O reino Animalia, Animal ou Metazoa é composto por seres
vivos pluricelulares, Eucariontes, heterotróficos, cujas células formam tecidos
biológicos, com capacidade de responder ao ambiente que os envolve ou, por outras
palavras, pelos animais.
A maioria dos animais possui um plano corporal que se
determina à medida que se tornam maduro e, exceto em animais que
metamorfoseiam, esse plano corporal é estabelecido desde cedo em sua ontogenia
quando embriões.
O estudo científico dos animais é chamado zoologia, que
tradicionalmente estudava, não só os seres vivos com as características
descritas acima, mas também os protozoários. Como resultado de estudos
filogenéticos, consideram-se o Protista como um grupo separado dos animais.
Coloquialmente, o termo "animal" é frequentemente
utilizado para referir-se a todos os animais diferentes dos humanos e raramente
para referir-se a animais não classificados como Metazoários. A palavra
"animal" é derivada do latim anima, no sentido de fôlego vital, e
entrou na língua portuguesa através da palavra animalis. Animalia é seu plural.
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